신생아 황달 원인과 증상, 빌리루빈 수치와 치료법까지

 

출산 후 아기 피부가 노랗게 변했다면 신생아 황달을 의심해볼 수 있습니다. 신생아 황달은 전체 신생아의 약 60% 이상에게서 나타나는 흔한 생리적 현상이지만, 일부 경우에는 치료가 필요한 병적 황달일 수 있어 부모들의 주의가 필요합니다. 특히 초산모나 신생아 육아에 익숙하지 않은 가정이라면 황달 증상이 언제까지 괜찮은 것인지, 병원에 가야 할 시점은 언제인지 궁금할 수밖에 없습니다.

본 포스팅에서는 신생아 황달의 원인과 증상, 치료 시기, 예방 및 관리 방법까지 자세히 알아보겠습니다. 검색으로는 해결되지 않던 정보를 정리했으니 끝까지 읽고 아이의 건강을 위한 선택에 도움을 받아보세요.

 

 

목차

• 생리적 황달 vs 병적 황달, 무엇이 다를까?
• 신생아 황달의 원인, 빌리루빈 대사 과정에서 시작됩니다
• 모유 수유가 신생아 황달을 유발한다?
• 신생아 황달의 진단과 치료는 어떻게 진행될까?
• 신생아 황달 수치, 얼마부터 위험할까?
• 신생아 황달 예방을 위해 부모가 할 수 있는 관리법
• 신생아 황달, 언제 병원에 가야 할까?

 

 

생리적 황달 vs 병적 황달, 무엇이 다를까?

 

신생아 황달은 크게 생리적 황달과 병적 황달로 나뉩니다.

대부분의 경우 생리적 황달에 해당하며, 간 기능이 미성숙해 빌리루빈이라는 물질을 충분히 배출하지 못하면서 발생합니다. 일반적으로 생후 2~3일 사이에 시작되어 1주일 이내에 점차 사라지는 것이 특징입니다.

반면, 다음과 같은 경우에는 병적 황달을 의심해야 합니다.

• 생후 24시간 이내에 황달이 나타남
• 생후 2주 이상 황달이 지속됨
• 빌리루빈 수치가 정상보다 빠르게 상승함
• 대변 색이 창백하고 소변이 짙은 색을 띠는 경우

 

병적 황달은 기저 질환, 모유 황달, 모자 혈액형 부적합, 간염 등 다양한 원인이 있을 수 있으므로 반드시 의료진의 진단이 필요합니다.

 

 

 

신생아 황달의 원인, 빌리루빈 대사 과정에서 시작됩니다

 

신생아 황달은 대부분 빌리루빈이라는 색소가 체내에 과도하게 축적되어 발생합니다. 빌리루빈은 우리 몸이 적혈구를 분해할 때 생기는 노폐물이고, 간에서 처리되어 담즙으로 배출되어야 합니다.

빌리루빈은 크게 두 가지 형태가 있습니다.

• 간접 빌리루빈(비결합형) : 수용성이 아니며, 간에서 처리되기 전 상태입니다. 이 상태로는 몸 밖으로 배출되지 못합니다.
• 직접 빌리루빈(결합형) : 간에서 효소에 의해 처리된 후 수용성으로 전환된 상태로, 담즙을 통해 대변이나 소변으로 배출됩니다.

 

신생아는 간 기능이 아직 미성숙하여 간접 빌리루빈을 결합형으로 빠르게 전환하지 못하기 때문에 혈액 내에 빌리루빈이 쌓여 피부나 눈 흰자위가 노랗게 변하는 것이 바로 황달입니다.

 

 

모유 수유가 신생아 황달을 유발한다?

 

많은 부모님들이 의아해하는 부분이 바로 모유 수유가 황달의 원인이 될 수 있다는 사실입니다. 이 때는 두 가지 종류의 황달로 구분할 수 있습니다.

 

모유 수유 황달

생후 첫 주 내에 주로 발생하며, 충분한 수유가 이뤄지지 않아 탈수와 체내 빌리루빈의 배출이 늦어지는 것이 원인입니다. 특히 초유가 부족하거나 아기의 수유력이 약할 경우 배변을 통해 빌리루빈이 빠져나가지 못해 황달이 심해질 수 있습니다.

 

모유 황달

생후 1주일 이후에도 황달이 지속되는 경우를 말합니다. 모유에 포함된 특정 효소나 지방산이 간의 빌리루빈 처리 과정을 일시적으로 방해해 발생합니다. 그러나 대부분 무해하며, 수유를 지속하면서도 황달 수치는 서서히 감소합니다.

 

모유 수유 황달은 수유량을 늘리고 배변을 활발히 유도하면 개선됩니다. 모유 황달 역시 특별한 치료 없이도 좋아지지만, 수치가 높을 경우에는 일시적으로 수유 중단 후 상태를 확인하기도 합니다.

 

 

 

신생아 황달의 진단과 치료는 어떻게 진행될까?

 

황달 진단은 보통 피부와 눈의 흰자위 색으로 판단할 수 있지만, 정확한 빌리루빈 수치를 확인하기 위해서는 혈액검사가 필요합니다. 최근에는 피부에 센서를 대는 비침습적 황달 측정기도 널리 사용되고 있습니다.

생리적 황달은 대부분 특별한 치료 없이 자연스럽게 호전되며, 수유를 자주 하는 것이 황달 완화에 도움이 됩니다. 하지만 빌리루빈 수치가 기준치를 초과할 경우 광선치료(광요법)가 필요합니다. 광선치료는 피부를 통해 빌리루빈을 분해하는 방식으로, 병원에서 하루 이틀 정도 시행하면 효과를 볼 수 있습니다.

드물지만 광선치료로도 호전되지 않을 경우, 교환수혈과 같은 적극적인 치료가 필요할 수도 있습니다. 특히 병적 황달은 뇌에 손상을 줄 수 있는 커너닉터스(kernicterus)로 진행될 수 있으므로, 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

 

 

신생아 황달 수치, 얼마부터 위험할까?

 

신생아의 황달 여부는 단순히 피부색만으로 판단하기 어렵기 때문에 혈액 내 빌리루빈 수치를 측정하는 것이 가장 정확한 진단 방법입니다. 일반적으로 생리적 황달의 경우, 빌리루빈 수치가 12~15mg/dL 이하라면 특별한 치료 없이 자연적으로 호전되는 경향이 있습니다. 그러나 이 수치가 생후 24시간 이내에 10mg/dL 이상, 생후 48시간에 15mg/dL 이상, 생후 72시간 이후에도 지속적으로 상승하거나 20mg/dL 이상에 도달한다면, 이는 병적 황달일 가능성이 높아 즉각적인 치료가 필요합니다.

 

황달 수치는 아기의 생후 나이, 체중, 조산 여부에 따라 정상 범위가 달라지므로, 단순 수치만으로 안심하거나 불안해하지 말고 반드시 소아과 전문의의 해석이 필요합니다. 특히 미숙아나 저체중아는 빌리루빈에 더 민감하기 때문에 상대적으로 낮은 수치에서도 광선치료가 시행될 수 있습니다.

 

부모가 집에서 수치를 측정할 수 없지만, 의료기관에서는 피부 측정기(경피적 빌리루빈 측정기)나 혈액검사를 통해 신속하게 진단이 가능하므로 신생아 황달이 의심된다면 병원을 방문해 정확한 수치를 확인하는 것이 중요합니다.

 

 

신생아 황달 예방을 위해 부모가 할 수 있는 관리법

 

신생아 황달은 예방이 어렵지만, 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 다음은 황달 관리를 위한 생활 수칙입니다.

 

1. 충분한 수유 : 초유와 모유는 빌리루빈을 배출하는 데에 도움을 줍니다. 하루 8~12회 수유가 권장됩니다.

2. 자연광 노출 : 실내에서 간접적인 햇빛을 10~15분 정도 쬐는 것이 도움이 될 수 있습니다. 단, 직접적인 햇빛은 피해야 합니다.

3. 변화 관찰하기 : 피부와 눈의 색, 대변 및 소변의 색, 수유량 등을 매일 체크해 변화가 있으면 병원을 방문하세요.

4. 정기적 진료 : 생후 3~5일 사이 한 번은 꼭 소아과 진료를 받아 황달 상태를 확인해야 합니다.

 

 

신생아 황달, 언제 병원에 가야 할까?

 

신생아 황달이 있다고 해서 무조건 병원에 가야 하는 것은 아닙니다. 하지만 아래와 같은 경우라면 지체하지 말고 병원을 방문해야 합니다.

• 생후 24시간 이내 황달 증상
• 황달이 점점 심해지고 아래쪽까지 퍼지는 경우
• 소변이 짙은 갈색이거나, 대변이 무색일 때
• 수유량이 줄거나, 아기가 축 처져있을 때

 

특히 모유수유를 하고 있는 아기에게서 황달이 오래 지속될 경우 '모유 황달'일 가능성도 있으므로, 수유를 중단하지 않고 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.